Советское кино стало важным и значимым явлением в истории мирового кинематографа, оставив в нем свой яркий след. За семь десятилетий советские кинематографисты создали целый ряд выдающихся шедевров, ставших классикой мирового кино и вошедших в его «золотой фонд».

Днем рождения советского кинематографа можно считать 27 августа 1919 года, когда Совнарком РСФСР принял декрет «О переходе фотографической и кинематографической торговли и промышленности в ведение Народного комиссариата по просвещению». Первым советским фильмом принято считать картину «Уплотнение», снятую по сценарию наркома просвещения Анатолия Луначарского, вышедшую на экран 7 ноября 1918 года, - еще до декрета о национализации.

Стремительно развиваясь, советская киноиндустрия стала одной из самых мощных в мире.

21 декабря 1925 года Сергей Эйзенштейн выпустил фильм «Броненосец "Потёмкин"», ставший важной вехой в развитии мирового кино. Фильмы Сергея Эйзенштейна, Дзиги Вертова, Всеволода Пудовкина и других советских режиссеров положили начало т.н. «кинематографу масс», противопоставленному прежнему кино: в качестве главного героя в их лентах выступали не отдельные личности, а народные массы.

Советские мастера часто выступали новаторами кино. Фильмы «Человек с киноаппаратом», «Конец Санкт-Петербурга», «Октябрь», «Земля» и ряд других обогатили мировое кино новыми приемами съемки и монтажа, позднее вошедшими в арсенал кинематографистов по всему миру.

В 1931 году состоялась премьера первого советского звукового фильма «Путевка в жизнь», а в 1936 году картина «Груня Корнакова» стала первым цветным художественным фильмом, снятым в СССР.

21 февраля 1935 года в Москве открылся первый Советский кинофестиваль, ставший вторым в истории международным кинофестивалем после Венецианского.

Советское кино получило широкое международное признание.

Лауреатами премии Американской академии кинематографических искусств и наук («Оскар») становились фильмы «Разгром немецких войск под Москвой» Ильи Копалина и Леонида Варламова, «Война и мир» Сергея Бондарчука, «Дерсу Узала» Акиры Куросавы (советско-японская кинокартина, была снята в СССР в павильонах «Мосфильма»), «Москва слезам не верит» Владимира Меньшова.

Советские фильмы много раз получали награды на Каннском фестивале - главном европейском киносмотре: «Великий перелом» Фридриха Эрмлера (1945; Гран-при), «Большая семья» Иосифа Хейфица (1954; Лучший актерский ансамбль), «Сорок первый» Григория Чухрая (1956; Специальный приз за сценарий, гуманизм и романтику), «Летят журавли» Михаила Калатозова (1957; «Золотая пальмовая ветвь»), «Солярис» Андрея Тарковского (1972; Гран-при, приз международной ассоциации кинокритиков ФИПРЕССИ), «Сибириада» Андрея Кончаловского (1979; Гран-при).

Советские фильмы удостаивались главной награды Венецианского кинофестиваля - «Золотого льва». В 1962 году эту награду получила картина Андрея Тарковского «Иваново детство», в 1991 году - притча Никиты Михалкова «Урга - территория любви». Обладателем Кубка Вольпи за лучшую мужскую роль в 1990 году был признан Олег Борисов, сыгравший главную роль в болгарской ленте «Единственный свидетель». Кубок Вольпи за лучшую женскую роль советским актрисам присуждали дважды: в 1957 году эту награду получила Дзидра Ритенберга за главную роль в фильме Владимира Брауна «Мальва», а в 1966 году - Наталья Аринбасарова за роль Алтынай в фильме Андрея Михалкова-Кончаловского «Первый учитель».

В 1958 году «Золотую пальмовую ветвь» Каннского кинофестиваля получила картина «Летят журавли» Михаила Калатозова.

На Берлинале в 1975 году фильм Сергея Соловьева «Сто дней после детства» получил Серебряного Медведя за лучшую режиссёрскую работу, а в 1977 году драма «Восхождение» Ларисы Шепитько выиграла Золотого Медведя. В 1986 году за лучшую режиссёрскую работу был отмечен Серебряным Медведем фильм Георгий Шенгелая «Путешествие молодого композитора». В 1987 году драма Глеба Панфилова «Тема» стала вторым в истории советского кинематографа фильмом, получившим Золотого Медведя в основной конкурсной программе Берлинского кинофестиваля.

Кинематограф СССР был и остается одним из самых великих в мире, а многие советские фильмы с течением времени не теряют своей популярности у зрителей.